黄府里老酒飘香，素日敌对的两个人相对而坐，燃起红泥小火炉酣畅而饮。

　　士子文人，多些清岫出尘的气质。无论是曾堕泥沼的苏世贤，还是刚直不阿的黄怀谦，都有那么一股子赏雪咏梅的兴致。两人从敌到友，如今更添了些莫逆，到好似寻见知音。

　　如今瑞安不在京中，苏世贤身畔少了牵制之人，到乐得清松自在。他在黄府盘桓多时，两人誓要一醉方休。

　　黄怀谦听了李隆寿经由苏世贤之嘴传出的口谕，眼珠轻轻一转便有了主意。

　　他捻须笑道：“明日就是腊八节，于情于理我们家都该去给孙府里送粥。我自会嘱咐拙荆，要她过府时务必给孙大人与老夫人请安。到时候能不能见到孙大人，大约能说明些问题。”

　　伴随着董大人致仕，孙大人虽依旧卧床，却俨然是京中老臣们的领袖人物。做为子侄晚辈的各府里登门拜访，本是对他的尊重。

　　黄夫人何氏若能趁着送粥，如此不显水露水地求见于他，也不会引起孙大人的戒心，苏世贤听得连连叫好。这一对从前的仇敌如今把臂同欢，再痛饮了两杯，便有小厮上来摆饭。苏世贤直待用过饭才悄然从黄府后门折出，回去自己府中。

　　腊八节的习俗例来如此，但凡关系好些的亲朋好友都会互相送粥，以图节日的喜庆。何氏早早吩咐厨房里多泡了些米，预备先渍上一夜，第二日一早好多熬些粥送人。

　　听得黄怀谦吩咐她明日去孙府送粥时，务必要给孙大人问安，何氏有些疑惑地说道：“孙大人素不见客，我不过见见老夫人也就是了，何必强人所难？”

　　黄怀谦不敢向夫人吐露他们对孙大人的疑心，只耐心对何氏说道：“我这里多日不曾登门，老人家前番还曾打发人来问，如今指不定挂念我这残腿。既然去了一趟，你见见孙大人，也是咱们的心意，更比那些个奴仆说得明白。”

　　何氏听得有理，便点头应允。只为见长者应该庄重，特意仔细梳妆，第二日一早命婢子为自己换过出门的衣裳，寻了件淡紫色遍地金的对襟帔子穿在身上。

　　因见外头天阴得沉沉，何氏又在外头罩了件耦合色哆罗呢的雪褂子，这才命丫鬟将煮得软糯香甜的腊八粥盛了一罐，亲自乘车往孙府送去。

　　孙老夫人每日除却与几个孙女闲话，大多的时候便是闷着，晓得何氏亲来送粥，喜得眉开眼笑，拉着她的手絮絮叨叨说了许多话。又问及黄怀谦的腿如今将养得如何，何氏一一含笑做答。

　　记挂着夫君的嘱托，何氏便婉转笑道：“老爷子自己尚在病中，却对怀谦的伤腿极为牵挂，前几日特意派人上门探望，怀谦极是过意不去。今次晓得侄媳妇要来送粥，非要叫我替他给老爷子磕几个头，他才能安心。”

　　两府本是多年通家之谊

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