门安排的书房里,玉柱按照惯例,先温习了一遍昨日的功课,再专门练习审题和破题。
汤炳很有经验,他曾经说过,绝大部分考砸了的考生,都是栽在了审题不准的上头。
审题不准,破题必然有误,笃定是名落孙山。
所以,汤炳最近只是安排玉柱,专心致志的提高审题的能力。饭,总要一口一口的吃,绝对不能心急。
时近中午,吴江提来食盒,将饭菜摆到了桌上。用罢午膳后,略坐片刻,玉柱照例在前院溜弯消食。
汤家,远不如佟家富贵,前院并不大。玉柱背着手,绕着回廊,慢慢的踱步。
忽然,玉柱听见女子的说话声。
“姑娘,这桃花开的正盛,不如取一些,做桃花饼吧?”
“你个馋嘴的小蹄子,就知道吃。”
“嘻嘻,奴婢虽然贪吃,却从不睡懒觉。”
“死丫头,你还得意上了。”
回廊的前边,是一扇石网隔出来的石窗,可以看到一点内院的光景。
非礼勿视的男女大防,在汉臣之中,视若天堑,绝对不能逾越。
玉柱没有任何的迟疑,掉头就走。就算没有满汉不通婚的规矩,他也绝对不想和恩师的女儿,有任何的瓜葛。
汤灵珊,故意在此地守着,就是想看看玉柱。谁曾想,她在桃树下,站了半晌,始终不见玉柱的人影。
周夫人歇了午觉起来,乳娘张嬷嬷一边帮她梳头,一边小声禀道:“咱们姑娘在内院里赏桃花,玉二爷隔着老远,就转身走了,倒也是个极知礼的后生。”
疏不间亲!
原本,张嬷嬷也不想多事。可是,她协助周夫人,总管内院的庶务。职责所在,如果坐视不管的话,她将来必定没有好下场。
周夫人看似性子宽和,实际上,是个心狠手辣的女人。若是汤家的嫡女和外男纠缠不清,牵扯出了丑闻,就算张嬷嬷是周夫人的乳娘,也逃不过杖毙或急病暴亡的厄运。
周夫人还在娘家的时候,因是不受宠的庶女,早早的学会了察言观色,听话听音的本事。
听懂了张嬷嬷的弦外音后,周夫人气得浑身发抖,拍案而起,怒不可遏的说:“好好的姑娘,都叫那起子贱坯奴才秧子给带坏了。去,叫人把姑娘身边的贴身大丫头都绑了,先关到柴房里去,饿三天,再狠狠的打。”
“是。”周夫人盛怒之下,张嬷嬷不敢多说半句废话,低着头就出去叫人了。
汤家的后院,陡然起了滔天的风波,光是杖毙的丫头就有四个之多。至于,被灌了哑药,远远发卖出去的丫头婆子,就更多了。
玉柱对此一无所知。直到半个月后,偶然中听汤府的婆子们嚼舌头,他才知道,汤炳的母亲病了,汤家的姑娘被送去了老家,替父侍疾。
这一日,汤炳正在书房里,给玉柱讲解贡院里的奥妙。
“顺天府的院试和乡试,都在同一所贡院里头。贡院里的臭号颇多,而且,考试的时间也不凑巧,冷的打哆嗦,提不起笔……”
玉柱频频点头,专业的事,就必须请专业人士来办。不管怎么说,汤炳脑子里装的考试经验,简直就像是一座金光闪闪的宝库,令他受益匪浅。
说到酣处,汤炳正想停下来,喝口茶,就见留在翰林院里的长随,直接闯进书房,气喘吁吁的说:“老爷,老爷,宫里的旨意已经到了翰林院,掌院学士命小的赶紧找您回去。”
做官这么多年了,汤炳早就修炼出了喜怒不形于色的本领。
他长吸一口气,强行压下心里翻滚的波涛,淡淡的说:“慌什么?老夫平日里是怎么教你们的?每逢大事有静气,懂么?”
“回头,自去大管家那里领十板子。”汤炳处置了惊慌失措的长随之后,这才慢慢的踱着四方,朝外边走去。
临出门的时候,汤炳深深的看了眼玉柱。师徒二人,不约而同的露出了会心的笑容,一切尽在不言中。
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