性质――谭钟麟记得警告里的每句话，“不管意大利人保证了什么，他们的保证就像他们的陆军一样，毫无意义，完全不值得相信”，他不得不承认，那个美国女商人说得很对。
显然她非常了解意大利人……或许这丝毫不应该让人感到奇怪，毕竟她的军队曾经与意大利军队作战，而且还击败了对手，她肯定很了解他们。
知己知彼，才能百战百胜。然而，当他一动不动的坐在书房里的时候，谭钟麟沮丧的想到，他对自己的对手和意大利人都太缺乏了解，所以才会犯下一个极其严重的、其实本来可以避免的错误……
但现在才明白这一点已经太晚了，他没有机会纠正自己的错误，而且美国人似乎也不打算给他这个机会。
“大人，”他的一个部下小心翼翼的报告到，害怕自己打扰了谭钟麟的思考――但目前的情况又是他必须报告的。“您的几位意国朋友说，美国军舰上升起了战斗旗……他们已经宣战了。”
“知道了。”谭钟麟心烦意乱的挥了一下手。但过了一会儿，他又说：“派几个人保护几位意国朋友的安全，不要――”
“大人，卑职过来的时候，您的几位意国朋友去了北边，相信他们现在已经安全出城了。”
“知道了。”他机械的回答到，仿佛并没有意识到意大利人已经把烂摊子留给他、自己落荒而逃了；但也可能他已经意识到了，只是懒得理会，反正事实证明那些家伙根本不值得相信。
然后又是一阵沉默。过了几分钟，意识到屋子里还有其他人而不只是自己，谭钟麟又挥了一下手。“你，下去吧。”
这不是报信者想要的回答，而且最重要的是，他的话还没有说完呢。“大人，美国军队已经登陆，他们正在驱赶码头上的百姓，似乎打算占领港口……”
“有没有百姓伤亡？”
“没有……卑职过来的时候还没有。美国兵只是朝天开枪，同时驱赶百姓，三艘军舰也没有开炮。”
“知道了。”谭钟麟第三次说，以及挥手――当然这一次，他的反应并不像前两次那么机械。情况似乎还不算很糟糕，他对自己的说，没有开枪，也没有开炮，似乎美国人还没有打算武力解决问题――仍然有交涉以及改正错误的余地……
就在这时，他听到了一阵猛烈的爆炸声。
“巴尔的摩”号上，马汉正心满意足的看着他的好小伙子们取得的成果，一大堆漂浮在水面上的木头碎片；就在刚才，巡洋舰的炮手用她的两门八英寸口径前主炮向一艘停泊在岸边的、被雇佣兵强行征用的货船开火，瞬间把它还原成了构成它的最基本材料。
上校很满意。虽然八英寸火炮的威力仍然偏低，近距离射击静止目标也不能完全体现炮手的水准，不过作为一
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