”瑞切尔对政治和军事不在行，她发表不了任何意见，只能听秦朗的。

　　但秦朗也不清楚意大利国会和克里斯庇政府的反应到底会激烈到哪个程度，因为他并不清楚巴拉蒂耶里会怎样向罗马汇报自己的失败。也许他会将责任归咎于要塞守军的疏忽大意……但这样做将使他承受许多指责，因此他也有可能向克里斯庇夸大阿比西尼亚军队的力量，从而撇清责任。

　　但如果巴拉蒂耶里这样做，那么意大利政府就会像他担心的那样，将大量军队派往阿比西尼亚。

　　当然这还不是最糟糕的；最糟糕的是他刚才担心的那种情况，奥康纳的胜利对意大利人造成过于严重的刺激，使他们陷入歇斯底里的疯狂状态中，然后不惜一切代价投入自己的全部力量与弱小的对手打一场全面战争。

　　那将是一场巨大的灾难。

　　秦朗慢慢的叹了一口气。“现在情形还不够明确，”他的语气中带着显而易见的不确定，“不过可以肯定的是，巴拉蒂耶里将会得到的增援和军费将比我预计的多得多。”

　　“你之前预计的是多少？”

　　“至少两千万里拉和一个阿尔俾斯山地旅。”

　　这是秦朗知道的历史里，巴拉蒂耶里在阿比西尼亚军队夺取马卡累要塞以后的全部增援，但在这个新的时代，在一次更加严重的失败后，他获得的增援远远超过了这两个数字。

　　正如秦朗担心的那样，奥康纳的胜利让整个意大利陷入了一种歇斯底里的狂热气氛中。惨重的失败让国家重新统一后自信心极度膨胀、整日都在梦想重现罗马帝国辉煌的意大利人认为自己的国家受到了羞辱，但更糟糕的是，法国和俄国的报纸还在对他们的失败冷嘲热讽――当然，这并不奇怪，法国和俄国一直试图阻碍意大利在非洲的扩张，现在看到它掉进井里，当然会兴高采烈的站出来往井里丢石头――但它们的表现也让意大利人深切的感受到了“耻辱”的味道。

　　必须说，意大利人民很爱他们的国家，他们当然不能容忍自己伟大的祖国受到任何形式的羞辱，所以他们发誓要让可恶的阿比西尼亚土著为他们的行为付出代价。

　　“报复”，这是消息传到罗马以后意大利各地报纸上出现得最多的字眼，紧随其后的是“活捉孟尼利克”、“前进”和“占领阿比西尼亚”，爱国青年们也整天将这些词语挂在嘴上，并鼓噪着要“杀光阿比西尼亚的土著”。

　　在如此狂热的气氛中，在意大利的各个地区，每天都有无数人街头发表演说，号召公民参加军队，前往阿比西尼亚与那里的土著作战，或者购买国债，为军队提供充足的军费……

　　当然情况也不像他预测的那么糟糕。意大利国内进行的一切活动都是爱国者们的自发行为，意大利政府

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