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燕高飞匆匆奔进总参偏殿，向秦牧小声并报：“大人，咱们的人刚刚探到一个消息，有件事情十分蹊跷，李自成的皇后高桂英并没有和他走一路，而是在李过军中。”
“哦？”秦牧一想，觉得这事确实有些蹊跷，按常理，李自成要逃跑，手下的家眷都带上了，没道理不带自己的妻子，要知道一国的皇后一但有个闪失，对士气是影响极大的，“快说，还有什么？”
“大人，高桂英率令大顺军一半老营人马，先李自成离开西安，但并没有走商洛这条路，而是西走天水，然后南下汉中，再然后在汉中等待李过和高一功从陕北榆林经西线撤来汇合；
此时高桂英手上已经有六七万精锐，按说沿途再没有他们的对手，但她们却没有选择从郧阳、保康这条近道，赶来与李自成汇合。而宁愿绕行川东，经太平来襄阳，这一路显然是有意躲避着什么。”
秦牧听了，走到沙盘边，让燕高飞指出高桂英大至的行军线路，确实，这高桂英选择的曲折路线中，透着很多不合理的地方；
按说高桂英不与李自成一道走，去等李过和高一功那支人马也就算了，但等到之后，应该尽快与李自成汇合，增强大顺军实力大对。
李自成身边虽然号称有二十万人马，但半数是家眷和老弱，真正能投入作战的兵力最多十万，在阿济格追击下，一边要阻击追兵，一边要照顾老弱妇孺，兵力捉襟见肘，以至于连遭败仗，甚至丢下了不少妇孺。
这种情况下，高桂英的六万大军应该尽快与李自成汇合才对。然而她们放弃了从汉中经郧阳、保康这条最短、最好走的路线，反而绕远路经太平来襄阳，以至于错过了在襄阳与李自成汇合的机会。
这其中的内因确实很耐人寻味。
燕高飞想了想说道：“高桂英军中没有一个老弱妇孺，但却有很多独轮车，这种独轮车用驴马拉动，也可以用人力拉动，一到两个人在后边扶着车把，可以载着货物翻山越岭。”
“有多少车子？”
“咱们的人只说有很多，具体数量没有报上来。”
“传令下去，尽快查探清楚独轮车上装的是什么。盯住这些货物的去向，不得有误。”
“是，大人。”
“报！”这时又有信使奔进来，大喊道：“大人，派往李自成军中的赵主事有信传回。”
秦牧接过信件撕开，一目十行地看起来。
“大人，怎么样？”司马安等人忍不住凑上来问道。
“李自成同意与咱们联合抗击清军了。”秦牧平静地说道，“不过，李自成希望咱们让他的大军先过河。赵寒否决后，李自成又提出让他入驻汉阳城，与咱们联手制敌。”
“他做梦！”一个叫吕明炯的参谋脱口说道。
司马安淡淡地说道：“等着吧，咱
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