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　　赣州一带，有个比较特别的地方，很多村名都带着一个“下”字，比如樟树下、枣子树下、青山下、瓦屋下、莲塘下、松山下等等。

　　还有七八天就到崇祯十七年的春节了，昨夜赣南刚刚下了一场小雪，清晨的山野间很宁静，树枝上挂着白茸茸的雪绒花，身子圆圆、毛色漂亮的相思鸟在树技跳跃鸣叫，震落的雪花飘飞如二月的梨花。

　　青山下村的覃老汉家住在村头，今天一家子起了个大早，覃老汉拄着拐杖绕出柴门向旁边的猪圈走去，这是他多年养成的习惯，每天早晨起来都要先去看看自家的牲口，不去看一眼心里就不踏实。

　　他的独子覃大柱拿着大刀在篱笆院里劈柴，女儿春喜和儿媳各挑一对木桶，一路说着笑去村边的水井挑水，他的老伴则厨房里烧起了火，准备煮红薯。

　　一家子各自做着各自的事，覃老汉望着儿媳背影，心里想着家里明年若是能添个大胖孙子，那就算圆满了。

　　想想这一年的经历，覃老汉不禁感慨万千，因为原来家里没有田地，开春的时候一家子就没米下锅了，全靠着挖些野菜混合少许粗粮艰难度日，偏偏刚一入夏，顾宪成的叛军又作乱，覃老汉一家子逃入赣州城避难，本想着这回怕是要饿死街头了。

　　谁想到情况一下子就变了，顾宪成的叛乱很快被平定，官府还分田分地，覃老汉一家分到了十二亩旱地，八亩水田。

　　分到田地的当晚，一家子抱头哭了一宿。

　　他们家给地主做佃农已经好几代了，做梦都想着能有自己的田地，谁能料到几代人的梦想竟就这么实现了。

　　这一切都因为一个人，那就是现在的赣南巡抚秦牧。因为秦牧的到来，改变了自己一家子的命运，分到田地的第二天，覃老汉就在家里给秦牧立了长生牌。而在整个赣南，象他家这样主动给秦牧立长生牌的数不数胜。

　　覃老汉查看完家里的牲口，刚回到院门前，一阵马蹄声便打破了青山下村的宁静，只见村前的小道上，有二三十骑向村子驰来，离村还有一里地。便放慢了马速，缓缓行来。

　　覃老汉拄着拐杖站在自家柴门前好奇地看着，他们村不当大道，平时很有外人前来，更别提一次来几十个骑着高头大马的人了。村里人都被惊动了，纷纷出来查看。

　　“老乡，别怕，别怕，我们来只是想打听一下。看看你们村有没有番薯出售。”前面一人离着二十步就翻身下马，远远向覃老汉长身一揖，含着笑说道。

　　此人二十上下，一身不新不旧的棉衣穿在身上。既不显得华贵也不感觉寒酸，和煦的笑容里充满了善意，他身后那二三十名随从大多带着武器，但都远远的停下。只有这个年轻人带着几个店铺掌柜一样的人物上前来。

　　覃老汉连忙回礼道

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