懒得了，二人回营，出示军令兵符，点了五千精骑，各只携带了半月干粮，然后便轻装离营，飞驰南下。
“你这么相信他们？”刘兰成站在旁边目送远去的二薛。
老程有些无奈，“要不然呢？这样下去，不被累死在这，我也得疯掉了，总得有点突破吧，这薛家兄弟的勇猛可是天下闻名的，或许能打开局面呢？”
刘兰成捋了捋长的乱糟糟也没空修理的胡子，“这天柱王还真是个难缠的对手，我们粮草不多了，士兵们也多疲惫，我觉得我们本来也许可以先北撤，退到西海边，跟卫公先联络上，这样子转下去，未必是对策。”
老程眼一翻，“分兵南下前，俺可是拍过胸脯说过大话的，现在就这样灰溜溜撤回去，我可不甘心。”
“老程，别死要面子嘛，咱们这次也不是徒劳无功嘛，天柱王被我们赶着东奔西逃，虽说没能逮住他干死他们，但起码也让他没能跟伏允会师合兵不是？这样一支精锐主力被我们牵制住了，不也是给卫公他们北路军创造机会嘛。”
程咬金却听不进这样的安慰问，“啥也别说了，不止我老程不服气，这军中上下就没有一个服气的，这次就试一下二薛的本事，若是他们再不行，再考虑其它吧。”
积石山东北，赤水源，大东滩。
两条河流在北一东一西汇入黄河，三条河道切割出了四面台滩地，五月时节，台滩上开满了灿烂的野花，水草正茂。
吐谷浑人，正赶着一群群的牛马羊群，在台滩上放牧吃草。
牛羊欢快的甩着尾巴吃着鲜嫩的牧草，山脚下，营帐一片片的连接着，营地的妇人在打酥油，煮奶茶，老头子老婆子则在纺羊毛、织牛毛毡，年少的孩子们则在嬉戏玩闹，有的在摔跤，有的则在跟小羊打架，还有的在骑着小马。
干牛粪燃起的炊烟袅袅，好一副美丽的草原景象。
一阵激烈的马蹄声打破了这宁静。
牧羊放马的男子站起身来，收起了随身携带的纺棰和羊毛，手搭凉棚远眺，天边一条黑线出现，那是大批马队。
牧人眯着眼睛，想要看清是哪个部落的人马到来。
突然，牧人神色大变。
他看到的不是吐谷浑的某个部落到来，而是一面红旗。
唐旗，唐人，唐军。
牧人面现慌张，手忙脚乱的掏出了牛角号，对着天空猛的吹了起来。
呜呜的号角响起，天地间，一个接一个牧民都被惊醒，越来越多的牧民发现了那支突然杀到的唐骑。
更多的号角吹响。
牧民们翻身上马，丢下牛羊不顾，疯狂的奔回营地。
一骑骑牧人往回奔，尖啸四起。
安宁的营地也被打破，妇人慌乱的停下手头的工作，开始站在帐外大声的呼唤自己的孩子。
老头子转身进了毡帐，摘下挂着的弓和胡禄，伸手又把刀佩
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