有提到，伦勃朗一生里完成了上百幅自画像，而您现在所看到的，可能是其中最具价值的一幅。”
“《旗手》绘制于1636年，《马尔丹-苏勒曼肖像》和《奥普金-高比肖像》完成的两年后。在这幅画里，伦勃朗将自己描绘成了一名旗手。他身穿八十年战争时期，荷兰共和国军队执旗手的制服。一顶装饰着羽毛的大帽子斜带于一侧，钢制胸甲穿戴在身前，一只手握住展开的旗帜，另一只手则搭在腰间。”
“八十年战争？”
启蒙时代前后，欧洲绵延数十年的国家争端不胜枚举，韩易对这段时期的群雄纷争很感兴趣，读了不少相关的书籍，但八十年战争，依然是个听起来有些陌生的名词。
“八十年战争是从十六世纪下半叶开始，哈布斯堡治下的荷兰，与西班牙帝国之间的军事冲突，人们也经常叫它荷兰独立战争。”约书亚-格雷泽解释道，“第一个四十年，是荷兰各省的联合抗争，具体进程跟我们的革命战争有细微的区别，但是大致相同。”美国人口中的革命战争，自然是让美利坚合众国诞生的那场八年大战。
“面对僵局，双方于1609年达成十二年停战协议。十二年之后，由于著名的三十年战争的爆发，荷兰联合省共和国又重新对西班牙宣战。所以，虽然十七世纪是荷兰的黄金时代，但这个黄金时代却一直沐浴在战火中。”
“1635年，法国和荷兰组成的联盟成功占领了当时被西班牙统治的荷兰南部，这让共和国的全体人民感到非常振奋。虽然在劫掠泰尼恩城时，犯下了严重的暴行，让他们失去了南部人民的支持，最终使南部各省在十九世纪独立，建立了一个天主教和资产阶级的比利时，但在十七世纪凯歌高奏的前半夜，胜利的喜悦和爱国的热情无比高涨，特别是在阿姆斯特丹。”
“正是在如此狂热的氛围中，伦勃朗创作了这幅《旗手》。他想要用这个精彩绝伦的作品，向阿姆斯特丹的‘schutterij’，也就是公民民兵组织展现他高超的技艺，从而获得为阿姆斯特丹民兵绘制集体肖像的机会。这在当时，是一位画家所能获得的，最有价值的委托。”
“所以，如果没有《旗手》，就不会有《夜巡》。”
“十七世纪的荷兰民兵团里，旗手总是肩负着最危险却最光荣的任务：在战场上，他们穿着闪耀的华服，挥舞着旗帜，引领部队前进。旗手们必须保持昂扬的意志，让战士们紧紧团结在他周围，同时又必须展现出足够的智慧与勇气，在战场上生存下去，毕竟，敌人炮弹的第一落点，永远都会是以他为中心。”
“画作里，伦勃朗将自己描绘成了一位真正骁勇的士兵。您看，他的面部表情，桀骜不驯，却又坚韧勇敢，有力地证明了《夜巡》的栩栩如生，并非只是偶然得知的馈赠，而是他卓越技艺的一贯延续。”
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