这一头鹰隼的鸟嘴被一圈皮革紧紧捆起，看样子该是急信。
它昼夜不停歇，历三天三夜，跨越了大半个大宋国，终是停在了京郊的一处院落里。
那院里的一个下人见这勾嘴利爪，心中虽有些发怵，却是不敢怠慢，小心翼翼地松开鸟喙，取下竹筒。终了不忘备来食水去喂那头比自己的命还贵的斥候。
他用清水冲洗那竹筒，取来干布擦净，又用新布包起后，便急步往后院走去。
这院落看起来虽不如何奢华，但其用料布局与造景皆是十分讲究，要营造这内在之美，并不比雕饰华丽的外表省钱省力。
那下人穿过道道门拱，已远不止三进三出。
他最终走进了一座极为普通，与这院落格格不入的草庐里，躬身下跪，将竹筒呈给了眼前之人，恭敬道：“国师，是天目堂来的急信。”
“急信？”
国师谒法已经有一段时间没有收到过急信了。他面露趣容，欣然接过竹筒，取出当中的纸条读了起来。
谒法眉头渐皱，待放下纸条后，方才又平缓下来。他接着提笔，狼毫只在空中微微一滞，便直落白纸之上，写下了一行细小的字：
“观南来煞星坠殒，恰天骄身死。凶名嘉名，皆如优昙钵花，时一现耳。”
谒法写罢，将这白纸塞进那竹筒中，重新封好后又交回到下人的
手中，摇头自语道：“生不是生，死不是死。有何可猜，又如何可测。堂堂国师，竟要做这等违心之事…”
待那下人走后，便听得一旁的黑暗里响起了一道浑厚的声音，说道：“国师既要表忠心，又不肯听命办事，显得不尽心也不尽力。如此里外不是人，左右不讨好，何必呢？”
“圣上既允我进京，还奉我为国师，却又不肯尽信于我，又是何必呢？”谒法反问道。
“你若不存二心，我又怎会不信你？”那声音又道。
“敢问圣上，何为二心？”谒法的声音里多了些许质疑，似乎是在袒露自己的意志，表明自己即使面对圣上，也未曾卑屈过。
“做他想，是为二心。”
谒法没有再追问如何才算是“他想”，又道：“那圣上是想要一个良臣，还是要一个只会听话的奴隶。”
“自然是要一个听话的良臣。”那声音竟是毫不知耻地说出了这等“我全都要”的话语来。
“那臣恐怕还达不到圣上的要求。”谒法也不在乎他的回答取巧与否，只是叹道：“有些事，臣还是做不来。臣，底线犹在。”
“那便还是像现在这般，我给你充足的时间考虑。”
话音一落，便见一个太监从黑暗中走出来，手捧展开的谕书，正缓缓将它重新卷好。
“公公，圣上当真猜中我每一句话了？”谒法好奇问道。
那太监却是不答，声音不再浑厚，变得有些细软，摇头道：“圣心不可妄测。
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