预立遗嘱等，使得社会一下子延伸出许多新兴行业来，安宁照顾也是其中之一。

　　其实，生命不是临终的时候才需要关怀，生的时候就要给予照顾；甚至临终关怀也不是只对临命终病人所做的医疗照护，而是对广大社会大众施以一种广义的死亡教育，让人正视生死问题，而不是一味地逃避不谈。因为有生必然有死，死前的临终一刻是每一个人必然要面临的；既然人人都或早或迟要步入不同性质的临终期，就应该早做准备，尤其是精神与生理上的准备。

　　即使说「临终关怀」是针对即将死亡的病人所做的关怀，也不应该只是在安葬遗体、处理完后就算结束，而应该对其精神事业，及其后代子孙继续给予应有的帮助，让其「死得安心」、「死得瞑目」。所以「临终关怀」不在于关怀生命活得多长，也不只是关怀死时的情况或死后的安葬问题，应该关心的是死后的去处，死后的安心，这才是临终关怀的真正意义所在。

　　二、刚才大师说，生命不是临终时才需要关怀，生的时候就要给予照顾，尤其现代社会因医药、科技发达，人的寿命延长，高龄化的社会带来的「老人问题」，已然成为举世共通的问题。请问大师，如何才能帮助老人安度晚年的呢？

　　答：谈到老人关怀，不但「社会老龄化」是现在举世共通的问题，「独居老人」更是极待解决的社会问题。现在有很多老人不仅生前乏人照顾，有的人甚至死后多日才被邻居发现，真是老境凄凉，情何以堪！

　　老人最怕孤独，不能单独生活，就如小孩子不能让他单独留在家里。现在所好者，社会上有托儿所，也有托老所。尤其现在有许多外籍劳工，菲佣、越佣、印佣等，他们除了帮忙开发中国家建设外，也做了许多老人的侍者。

　　但是，老人纵然有儿女请来的外籍仆佣照顾，心灵上还是很孤独，没有依靠，缺乏安全感，所以老年人最需要的是「精神安慰」和「生活照顾」，其次才是「经济帮助」。中国社会过去讲究晨昏定省，承欢膝下，能对老人嘘寒问暖，随时表达关怀，还是很重要。

　　中国过去一向以「礼仪之邦」自居，中国人是个非常重视伦理的民族，但是曾几何时，现代人的孝亲思想已大不如前，所谓「人心不古」，尤其「久病床前无孝子」，多年前我曾因开刀住进荣总医院，在医院短短几天，看到「病房百态」，感触很多。

　　例如，在儿童病房里，父母每天都在一旁照顾，而老人病房里却难觅子女的身影。也有一些子女难得到医院探望父母，手上却带着录音机，他不问病情，只问︰「要给多少遗产？房子要给谁？财产怎么分？」等话录好，掉头就走了。有的病人则是送到医院时，儿媳

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