差查出体内藏银的，而且他藏得也是最多，一个人就偷了整整五十两。说起来也算是他合该有此一劫，上一年刚刚被遴选为库丁，便是连标名时花费了七千两银子的本钱还没有全数‘赚’回来，就被人抓了个正着，心里这份懊恼就不用提了。

　　看他低头不语，吴福年和林拱枢彼此递了个眼神，语气更加的柔缓了：“本官知道，例如你这般家境贫寒之人，便是标名所费，怕也是自己无从筹措，想来也是东挪西借而来。本意是想学那些刁顽之辈，借着本职之便利，以各省赋税银两运送进库之机，从中中饱私囊，我说得可是的？”

　　这一次周小舟不能不说话了，跪在地上抬起头向上看了一眼，又飞快的低下头去：“回两位大人的话，是的。”

　　“这便是了。欠下的这许多银两，想来，令堂和你妻子在家中，怕是经常会受到债主的追比吧？”吴福年叹息一声，语气中满是为他人着想的好意：“若是你仍在户部任职，虽是还清欠债遥遥无期，总还有一个盼头，现在你人在刑部大狱，事情又没有一个终了之期，想必，债主登门催讨欠款时，拍桌摔凳，口出恶言也是平常事了。可怜她们荦荦（音洛）弱质，如何当得？”

　　周小舟呜咽一声落下泪来：“总是我为子不孝，为夫无能，连累了母亲妻子。”

　　“周小舟，你身犯律法，便是身受重责也是情理之中，又何苦连累的母亲妻子与你同担？”林拱枢大声喝问：“本官和桑大人有好生之德，只要你肯招认明白，自当在堂官面前为你求恳，于严谴之中为你留一条生路，你不要自误！”

　　这等红脸黑脸的伎俩是瞒不过周小舟的，一众库丁此次犯案被抓，却抵死不认总也是有缘故的：像他们这样的人，一来是天性奸狡，二来是心存侥幸，第三，也就是最重要的一节，便是其他的那些被囚禁在家中的三十余名同僚托人带话进来：‘众人那些见不得人的勾当，一个字都供不得。一供，便是罪无可逭，轻则充军、重则丢脑袋。不供，则那些有关连的其他库丁，户部书办，主事，郎中，甚或是本部堂官总是得设法为他们开脱，小罪纵不可免，将来尽有相见的余地，不愁不能重兴旧业。而几个人的家人，自然也有旁的人会设法保全。’

　　话是这样说，不过人在狱中，外面的情形一概不知，只是听那些受贿赂的狱卒带话进来说，家里一切安好，请大家放心。具体是不是，却是不知道的。这样下去，总也不是个事啊。

　　听到两个人的话，周小舟心中一动：“敢问两位大人，这‘生路’二字做何解？”

　　“大胆！”

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